Luís Gomes, antiga Serra do Senhor Bom Jesus, povoada a princípio por escravos, destacando-se entre eles o negro Jacó, de propriedade do sertanejo Luís Gomes de Medeiros, o fundador oficial, o dono que foi das terras desta serra, tem 251 anos de existência.

Por isso cada beco, cada esquina desta distante cidade potiguar diz muita coisa para quem sabe enxergar ou tem sensibilidade para perceber o que os olhos não vêem, o coração não sente e a memória não absorveu ou apagou ao longo dos anos. Nos subúrbios da cidade de Luís Gomes, para o lado do poente, próximo e um pouco à esquerda da lagoa chamada de “Santana” ou de “Antonio Augusto”, estão às ruínas de uma edificação muito interessante, as da Casa de Pedra, também conhecida como da Pólvora.

Dessa construção feita há muitos anos, muito provável em uma das décadas do século XVIII, ainda restam algumas paredes, servindo de testemunha dos acontecimentos de um tempo distante e denunciando, por seu estado, a falta de preocupação dos administradores com o nosso patrimônio histórico. Trata-se de uma edificação feita para comercializar gêneros susceptíveis de explosão e fábrica de fogos de artifício.

O Regimento das Câmaras Municipais do Império do Brasil, de 01 de outubro de 1826, assinala que esse tipo de comércio “pelo seu perigo só poderáõ vender e fazer nos lugares marcados pelas camaras, e fóra do povoado…”.

Isso explica à existência da obra que ao longo dos anos intrigou a quem conheceu e que atualmente encontra-se esquecida.  

Numa das manhãs, final do mês de outubro próximo passado, na companhia de alunos da Escola Estadual Coronel Fernandes, numa aula de educação física, fui à antiga Lagoa de Santana, roubada ao longo dos anos da igreja católica. Seguindo nossa caminhada, espécie de passeio escolar, como se fazia noutros tempos, levei-os para conhecer as ruínas da Casa de Pedra, hoje dentro da chácara da professora Maria Claudino de Sá [Graça de Gilfones].

Qual não foi minha surpresa e indignação quando cheguei ao local: encontrei-a circundada por uma pocilga de bom tamanho, feita de varas, cheia de porcos. As ruínas, ainda mais em ruínas da antiga casa, não resistirá por muito tempo caso não haja uma intervenção por parte do executivo municipal ou por pressão do Ministério Público.

Há algum tempo temos implementado, através do Grupo Mutirão, com todas as limitações que uma ONG distante dos holofotes da mídia e da preocupação dos mecenas da cultura neste estado está sujeita, uma política de educação visando principalmente preservar o patrimônio material e imaterial deste município. Isso culminou no ano passado, em 16 de novembro, com a abertura do Centro de Cultura Popular “Escravo Jacó” que abriga o único e primeiro museu de Luís Gomes e um dos mais importantes de toda região próxima.

Não é novidade também, para muitos, que temos apontado culpados para a falta de preocupação com a nossa tão prostituída cultura. Nesse sentido nosso foco natural e principal tem sido o atual prefeito Pio X Fernandes, que administra este município pela terceira vez, por ser negligente ao extremo naquilo que é de sua competência. 

A Lei Orgânica Municipal, promulgada em 03 de abril de 1990, no seu artigo 11 e nos itens que seguem, diz que é de competência também do município “proteger os documentos, as obras e outros bens de valor histórico, artístico e cultural, os monumentos, as paisagens naturais notáveis e os sítios arqueológicos”. Assim a administração municipal tem sido criminosa quando tem permitido que vários dos nossos bens culturais sejam reduzidos à poeira.

Não podemos esquecer, jamais, a casa do fundador Luís Gomes, destruída no final do ano de 1992; as diversas fachadas das casas centenárias que vêm sendo impiedosamente deformadas; a casa de morada do Pe. Belarmino de Almeida [antigo deputado provincial e vigário de Pau dos Ferros, falecido em 1873], nas proximidades da Vila São Bernardo, que quase não mais existe; o casarão que pertenceu ao Major Baltazar Meireles, que em 1926 abrigou o Comando Maior da famosa e lendária Coluna Prestes quando por aqui passou, recentemente desfigurada por seu proprietário, o advogado Francisco Fontes Neto.

São esses e muitos outros bens materiais que as futuras gerações, certamente mais conscientes, não terão oportunidade de conhecer “in loco”.

O que mais impressiona é que todas e muito mais poderiam ter sido preservadas apenas por força de um decreto municipal.  Lamento e denuncio a falta de preocupação dos seguimentos da sociedade luisgomense com os desmandos patrocinados pelos diversos administradores com a memória do nosso povo. Assusta-me a omissão estapafúrdia do Ministério Público de Luís Gomes com esses graves crimes.

Perturba-me, ainda, a grande distância das instituições de ensino desta comunidade, que muito e principalmente através dos seus educadores podem ser importantes na tarefa de conscientizar os alunos para assim cobrar uma mudança de atitude, um comportamento mais ético, daqueles que de fato têm o poder de fazer mais e diferente.

Enfim, ainda lamento profundamente, e principalmente agora, num momento em que a Fundação José Augusto, está sendo presidida pelo petista, um companheiro de partido, Crispiniano Neto, que foi criada para apoiar e proteger a cultura do nosso estado, seja completamente descompromissada com a cultura dos rincões, especialmente a do Alto Oeste Potiguar.  

Luciano Pinheiro de Almeida, professor e historiador (lucianomandacaru@hotmail.com)

Tudo teve e perdeu – dinheiro, um banco, poder… –, mas conservou, intacta, a simplicidade que eu diria franciscana, não fora ele, Francisco Souto Filho, um devoto de Santa Luzia, a padroeira de Mossoró, onde tem transcorrido toda a sua vida, embora tenha passado os primeiros anos de sua infância em Areia Branca, terra onde viu a luz pela primeira vez.

O que encanta em Soutinho é o desprendimento e a adaptabilidade à circunstância, virtude que é um dos nomes da inteligência e apanágio do filósofo que dialoga com a vida e com as idéias, sem temê-las. Lúcido e ativo, aos oitenta e um anos continua trabalhando todos os dias, em dois expedientes, com exceção do sábado, quando atravessa a rua e vai assistir a missa das dez horas na catedral de Mossoró.

Aos domingos, visita uma de suas propriedades rurais. Não fuma, não joga, não bebe. Sem nunca jamais ter mudado a sua rotina, mesmo quando era banqueiro e tinha que participar, em outros lugares, de reuniões e assembléias, continuou sempre o mesmo, sem mais ou menos luxo, cônscio de que o homem precisa de pouco para viver.

Seus maiores gastos sempre foram feitos com os outros, e, de preferência, de maneira discreta, sem espalhafato, para que a mão esquerda não soubesse o que a direita estava fazendo, ao metê-la no bolso. Vou encontrá-lo um fim de tarde, num feriado, sozinho em casa, vendo televisão.

Tudo muito simples e quase ascético, como convém a um filósofo cuja filosofia é o trabalho. O trabalho contínuo, rotineiro, produtivo, ao qual dedicou sempre, desde muito jovem, suas melhores energias.

Hoje, após a liquidação do seu banco, ele constata que a sua vida continua a mesma – sempre feita de trabalho e paciência, de esperança e fé. Como se espera de um intrépido lutador que se inclui entre os homens bons de Mossoró. Fico sabendo que suas origens remontam a Campo Grande, da parte do seu pai – de quem herdou o nome – e ao Piauí, de onde lhe veio o avô materno, da família Burlamaqui.

Seu pai e ele próprio nasceram em Areia Branca, na Rua do Meio, entre a Rua da Frente e a Rua de Trás, ou seja, geograficamente colocada entre os ricos e os pobres do lugar.

Embora analfabeto e tendo começado a vida como carroceiro, seu pai amealhou uma considerável fortuna e lhe deixou um banco ao morrer. O Banco Mossoró, que teve agências em Ceará-Mirim, Natal, Recife e São Paulo. O único banco privado do Rio Grande do Norte a expandir-se noutras praças.

Em Mossoró, sempre morou à Praça Vigário Antonio Joaquim, nesta casa que estava sendo construída quando seu pai morreu, não sem antes de lhe dar um conselho que ele seguiu à risca, o de nunca ser candidato a nada e de manter-se equidistante da política, embora a sua mulher – dona Edite Souto –, uma das Senadoras de Mossoró, tenha sempre participado ativamente de campanhas eleitorais, financiando candidaturas, até pouco tempo.

Vários nomes proeminentes da política municipal e estadual, como o ex-governador Aluízio Alves e a senadora Rosalba Ciarlini, se beneficiaram de sua generosidade. Seu pai ainda lhe disse que, se quisesse abraçar a política, vendesse tudo o que possuía, pois as duas atividades são incompatíveis; do contrário, perderia tudo.

Naquele tempo, lembra Soutinho, a política não era um negócio como hoje e ninguém ficava rico com o mandato popular. Entrava-se então na política para servir à terra ou por vaidade. Hoje está tudo mudado, reconhece. E, diante da corrupção que passou a dominar a política, não sabe aonde o Brasil vai parar.

Só sabe efetivamente que o mundo mudou. E não foi para melhor.

Franklin Jorge, escritor e jornalista (franklinjorge@yahoo.com.br)

"Se queres viver, desperta e luta." (Samuel Smiles)

Taí uma coisa difícil de saber, pelo menos para mim, o que é pior: a tirania ou a covardia. É claro que o primeiro só existe por causa do segundo. Sem covardia, não há tirania. Então, às vezes, penso, que o segundo – o covarde – é pior do que o primeiro.

O tirano, como muito bem definiu Platão, no seu Górgias, é aquele que em uma cidade tem a liberdade de fazer tudo o que lhe aprouver. Já o covarde, muito bem apontou o escritor Argentino José Ingenieros: “é aquele que não colhe rosas no seu jardim por medo dos espinhos”. 

Mas, a vida, como bem lembrava o grande e corajoso Guimarães Rosa – ao esquentar e esfriar; apertar e afrouxar; sossegar e desinquietar –, só quer da gente uma coisa: coragem. Coragem, palavra que vem do latim cor, que significa coração.

O covarde, portanto, não vive. Pois não tem coração. Vegeta. É uma alma conduzindo um cadáver… 

Fico imaginando se Perseu tivesse tido medo da Medusa, estaria até hoje parado como uma pedra. E se César tivesse tido medo, nunca teria passado o Rubicão, em busca de Pompeu. Ah! E Cristo se tivesse tido medo nunca teria dividido a história em antes e depois dele… então, tem razão quem escreveu: “As existências vegetativas não têm biografia; na história de sua sociedade só vive o que deixa rastros nas coisas ou nos espíritos.”

E o covarde, com o seu medo – sua “prudente” covardia-, não tem história. Além de não ter história, o covarde não vê. Pois, o medo cega. É por isso, que o covarde prefere “viver” – ou melhor: vegetar-, dentro da caverna – deitado em berço esplêndido. Ali, ele se acha protegido do frio (embora o calor seja de rachar o juízo), do ataque dos animais, etc, etc… Assim, ele não precisa da luz. Da claridade. Nem muito menos da verdade.

O seu mundo é um mundo de mentiras. Um mundo de uma única tonalidade… sem arco-íris… Então, nada melhor do que a tirania, para governar esses cegos… pois, eles, os tiranos, assim, podem tudo. Mandam e desmandam. E os tiranos não estão nem aí se são chamados de parasitas da escória social e comensais do vício e da desonra, já que eles são filhos mesmos é da covardia alheia. Um depende do outro: o tirano do covarde e vice-versa.

Convivem juntos, formando essa hipocrisia social, adaptados como as lombrigas ao intestino, como bem disse Ingenieros. Que parceria perfeita…

Coragem é coisa do caráter. E o covarde, embora talvez até quisesse ser como as águias, sabe que terá que se resignar a rastejar como vermes, sem direito a protestar quando, o tirano, o esmaga…

Mal aventurados, vocês, covardes! Pois, quem tem tanto “amor” ao seu pescoço, saiba que nunca conhecerá o reino de Deus.

Francisco Edilson Leite Pinto Júnior, professor, médico e escritor (edilsonpinto@uol.com.br)