Por Marcos Pinto

* À historiadora e genealogista Conceição Medeiros

Os   documentos  oficiais   irrefutáveis    revelam  que  devemos  um  grande  tributo  aos  portugueses,  que   deixaram suas  famílias   e  seus paradisíacos  lugares,  trazendo  consigo  apenas  um  manancial  de  sonhos  e  projeções  futuristas  para,  com  coragem   e  determinação   vencer  em  três  meses  a  longa  travessia  do  oceano  atlântico,  objetivando  a  ocupação  do  solo   e  fixação  das  bases  de  civilização  nas inóspitas    terras  do  sertão   Oeste  potiguar.

Muitas  das  nossas  povoações  ainda  guardam  no  perfil  urbanístico  as  linhas  clássicas  do  tipo  de  povoação  portuguesa.   A  rústica capelinha  emblematiza  o  núcleo  inicial  conhecido  como   “quadro  da  rua”,   de  onde  esgalhariam   as  ruas   novas,    os  becos  e  saídas que  o  desenvolvimento  posterior viesse  a  exigir.

Geralmente,  apossavam-se  das   imensas   terras,   antes  ocupadas  pela  indiada  expulsa  forçosamente  à  ferro  e  fogo.   Após  fixarem  o  seu gado,  formalizavam  o  pedido  de  concessão   das   famosas  “Datas  de   Sesmarias”,  que  compreendiam  a  doação  de  três  léguas  de comprimento  por  uma  de  largura,  em  requerimento  dirigido  ao  Capitão-Mór    gestor  da  então  Capitania  do  Rio  Grande.

Alguns  portugueses   já encontraram   células  iniciais  de  povoamento, com  currais  instalados  em  terras   já devidamente    demarcadas   pelo agrimensor  oficial.   A maioria  das  demarcações  das  “Datas  de  Sesmarias”  da  região  Oeste  potiguar  foram  realizadas  no  ano  de  1740 pelo   português   Domingos  João  Campos,  natural  da  Freguesia  de  Nossa  Senhora  do   Rosário  do  Campo, Bispado  de  Viseu.

Três  bravos  portugueses   com  o  mesmo  patronímico  familiar   realizaram  o  processo  de  povoamento  de  Mossoró  e  Apodi.   Em   Mossoró,  aportou  no  ano  de  1750   o  Sargento-Mór  Antonio de  Souza  Machado,  oriundo  de  São  Bernardo  das  Russas, no  Ceará,  e  o   também  Sargento-Mór  Sebastião  Machado  de  Aguiar, no  mesmo  ano,  que  povoou   as  terras  que  atualmente  compreendem  o  município  de  Gov. Dix-Sept  Rosado, antiga  povoação de  São  Sebastião  de  Mossoró.

Em  1760  o  português  Alexandre  Pinto  Machado  pisava as  terras  do  atual  município  de Apodi, sendo  natural  da  freguesia  de   São Miguel   Arcanjo  de  Caldas,  do  Bispado de  Lamego, atualmente  denominado  de  São  Miguel das  caldas  de  Vizela.

Os  colonos  portugueses    deram  início  a  ocupação  da  atual  região  Oeste   percorrendo  a  margem  do  rio  Apodi,  que  nasce  na  Serra  de  Luís  Gomes, com  extensão  de  210  quilômetros,  com sua  foz   entre   as   atuais  cidades  de  Grossos  e  Areia  Branca.  É  o  segundo  maior rio  do  estado.

Nessa  frente  de  colonização  o  braço  indígena   foi  usado   na  derrubada  da  mata, nas  roças  e  na  construção  de  primitivas  Capelas.

Parte  da  descendência do  Sargento-Mór  Souza  Machado  estabeleceu-se  nas  praias  cearenses,  situadas   entre   o  morro  de  Tibau  e  o município  de  Icapui.   Entrelaçaram-se  com  as  famílias  Reis,  Rebouças,  Rodrigues, Freitas   etc.

A   expansão  colonizadora   redundou   em  novas  fronteiras  alterando  os  limites  do  Rio  Grande  com as  Capitanias   vizinhas.   Um exemplo  dessa  realidade  foram  as  novas  fronteiras   entre  o  Rio  Grande  com  o   Ceará.  Houve  tempo  em  que  a  região  do  atual  município   de  Apodi   era  tida  como  vinculada  ao  ceará,  tendo  o  Rio  Jaguaribe  como  limite   com  o  Rio  Grande, segundo  historiadores cearenses.

Depois  estabeleceram  o Rio  Apodi   como  limite  com  o  Ceará, novamente  com  a  então  capitania  do  Siará  grande  açambarcando   terras  da  Capitania  do  Rio  Grande.

Com  o  passar  do  tempo  fixaram  divisas  do  município  de  Apodi   com  o  Ceará   ladeando  os  municípios  de  Tabuleiro do  Norte,  Limoeiro e  Alto Santo.

Foram  duas  as  correntes  de  colonização  da  região  Oeste  potiguar.  Uma   que  vinha  da  Paraíba,  adentrando  a   então   Capitania  do   Siará  Grande   pela  região   lindeira, seguindo   a  antiga  estrada  real, outrora  vereda  indígena,  no  sopé  da   Chapada  da   Borborema, percorrendo toda  a  região  jaguaribana (Atual  BR-116),  contribuindo  decisivamente  para   o   processo  de  ocupação  do  solo  a partir  do  ano  de  1680.

A   colonização  das  terras  dos    atuais   municípios    de  Apodi   e  Portalegre  contou, também, com  os  efetivos   empenhos  dos portugueses Antonio  da  Mota  Ribeiro,  Capitão  João  Antonio  Nunes,  José  de  Paiva  Chaves, natural  de  Vizeu,  Antonio  Fernandes  Pimenta (O  1º), Carlos  Vidal  Borromeu,  Clemente Gomes de amorim.

Os  portugueses  Manoel  dos  Santos  Rosa e  José  Pinto  de  Queiroz  e  Francisco  Martins  Roriz   povoaram  os  sertões  da   Serra  do Martins,  referencial  toponímico  ao último   português citado.

A  outra  corrente  de  colonização  portuguesa  deu-se  via  Assu,  principalmente  pela  ostensiva  presença  do  famoso  “Terço  dos  Paulistas” (1698-1720)  que  desembarcou     na  Capitania  do  Rio  Grande  a   18  de  Novembro   de  1698,  com  objetivo  de   combater  a  indiada   rebelde,  protagonistas  da   célebre  “Guerra  dos  Bárbaros”.

A  medida  que  iam  expulsando  os  indígenas  de  suas  primitivas  terras, os  componentes  do  Terço  requeriam  ditas  terras  sob  a  alegativa de  que  com  risco  de  vida    descobrira  ditas  terras,  recebendo , assim, a  concessão  de   “Datas  de  Sesmarias”,  ganhando  por  doação  três léguas  de  comprimento  por  uma  de   largura.

Observe-se  que  só  a  histórica  família  Nogueira Ferreira”,  descobridora   e  colonizadora  inicial  dos  sertões  do  Apodi  em  19  de  Abril  de 1680   conseguiu   sete   “Datas  de  Sesmarias”, cada  uma  medindo  três  léguas de  comprido  por  uma  de  largura. Dessa  corrente colonizadora  aportaram  em  Apodi as  famílias  Cabral,  descendente  do  português   Matias  Cabral  de  Macedo,  radicado  no  Assu,  e também  a  família  Pinheiro.

Há  uma  forte  conotação  da  marcante  presença  portuguesa   no  processo  de  ocupação  do  solo  da  atual  Chapada  do  Apodi,  contribuindo decisivamente  para o  seu  engrandecimento  econômico  e  social.  Em  estudos  aprofundados,  sempre  encontramos  o  inconfundível  DNA desses  indômitos  europeus   a  perlustrarem  o  nosso  sagrado  rincão  Oestano.

Inté.

Marcos Pinto é escritor e advogado